¿Qué manta necesitan los caballos sin esquilar en invierno?

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Manta de establo Highliner 200

Cada otoño me hacen la misma pregunta en la cuadra: ¿hay que ponerle ya una manta al caballo aunque no esté esquilado? Normalmente, detrás de esto está el temor de que un caballo sin manta pase frío en cuanto bajen las temperaturas. Sin embargo, muchos propietarios pasan por alto lo bien que funciona por sí solo un pelaje de invierno intacto.

En la práctica, a menudo veo lo contrario del problema que se teme: caballos que llevan manta pese a tener un pelaje grueso, aunque no la necesiten. Esto aplasta el pelaje y le quita precisamente el efecto aislante que debería proporcionar.

En este artículo muestro qué es realmente importante para los caballos sin esquilar en invierno: no la cifra del termómetro, sino las condiciones meteorológicas, el refugio y el estado individual del caballo.

• El viento y la humedad destruyen el efecto aislante del pelaje de invierno más que el frío por sí solo; por eso, lo que determina si hace falta una manta es la combinación de condiciones meteorológicas, no solo el termómetro.
• Los caballos sin esquilar necesitan claramente menos relleno que los esquilados, porque el propio pelaje ya proporciona aislamiento; una manta de 200 g cubre la mayoría de los casos.
• En un paddock o en un establo abierto, la impermeabilidad es más importante que el calor, mientras que en un box seco basta con una manta de cuadra ligera y de buen ajuste.
• La edad, las enfermedades, el bajo peso y la falta de refugio aumentan la necesidad de manta de un caballo, independientemente de cómo se las arregle el resto de la manada.
• Los temblores, el lomo encorvado, las orejas frías y buscar rincones protegidos del viento indican de forma fiable cuándo el pelaje ya no es suficiente.

¿Los caballos sin esquilar necesitan realmente una manta en invierno?

Un caballo sano y adulto con un pelaje de invierno completo suele regular su temperatura corporal por sí solo, sin ninguna manta. Con el frío, el pelaje se eriza y forma una capa de aire aislante; además, una capa de grasa más gruesa bajo la piel proporciona calor adicional.

Según la University of Minnesota Extension, los caballos con un pelaje intacto y sin esquilar pueden prescindir de la manta incluso con temperaturas bajas, siempre que se mantengan secos y tengan acceso a un refugio. El pelaje hace por sí solo todo el trabajo.

La manta solo resulta importante cuando la humedad, el viento o la falta de refugio anulan esta capacidad aislante. El pelaje mojado se apelmaza y pierde la capa de aire protectora, el viento fuerte aplasta el pelo erizado y, sin posibilidad de refugiarse, el caballo queda expuesto a ambos factores.

Mientras falten estos tres factores, un caballo sano pasa menos frío sin manta. Una manta innecesaria aplasta el pelaje y le quita precisamente la capacidad de atrapar aire y calentarse por sí mismo.

¿A partir de qué temperatura necesitan manta los caballos sin esquilar?

La temperatura por sí sola no determina si un caballo sin esquilar necesita una manta. Lo decisivo es la combinación de frío, viento y humedad.

Con tiempo seco y sin viento y acceso a un refugio, la mayoría de los caballos sin esquilar pueden soportar temperaturas de alrededor de 0 °C e incluso inferiores sin manta, como también confirma la University of Minnesota Extension. El pelaje permanece seco, puede erizarse y conserva el calor corporal.

En cuanto aparecen la lluvia, la aguanieve o el viento fuerte, la situación cambia por completo. El pelaje mojado pierde casi por completo su capacidad aislante y el viento aplasta el pelo erizado. Entonces, el caballo percibe el tiempo como mucho más frío de lo que indica el termómetro.

Precisamente en estas condiciones meteorológicas, los caballos sin esquilar suelen necesitar más una capa impermeable que calor adicional mediante un relleno grueso. El siguiente resumen muestra cuándo es adecuada cada medida:

Condiciones meteorológicas y necesidad de manta para caballos sin esquilar

¿Qué gramaje de manta es adecuado para caballos sin esquilar?

En cuanto al gramaje, es decir, la cantidad de relleno de una manta, los caballos sin esquilar necesitan bastante menos que los esquilados, porque su propio pelaje ya proporciona gran parte del aislamiento. Una manta con un relleno de 200 g, como la manta de cuadra Highliner 200 o la MANTA OUTDOOR THORA 600D 200 GSM, es totalmente suficiente para la mayoría de los caballos sin esquilar con heladas y humedad.

Si solo hay que proteger de la humedad y el viento, sin que el frío adicional suponga un problema, basta con una manta impermeable sin forro o muy ligera, como la manta impermeable Thor 200 WI25. Mantiene el pelaje seco sin calentarlo adicionalmente, lo que a menudo es suficiente para un caballo con el pelaje de invierno completo.

Importante: En un caballo con mucho pelaje, un exceso de relleno causa problemas más fácilmente que una cantidad insuficiente. Si el caballo suda bajo una manta demasiado cálida, después el pelaje húmedo se enfría más que un pelaje descubierto y seco. En caso de duda, es preferible elegir un gramaje menor y comprobar periódicamente el estado del pelaje bajo la manta.

Cubrelluvia Thor 200 WI25

¿Manta impermeable o manta de cuadra? ¿Qué necesitan los caballos sin esquilar al aire libre?

En el paddock o en un establo abierto, para los caballos sin esquilar lo más importante es la impermeabilidad, no un gran relleno. El pelaje se encarga del aislamiento térmico; la manta solo tiene que mantenerlo seco.

Para este fin es adecuada la MANTA OUTDOOR FRIDA, con su material exterior de ripstop 1200D impermeable y transpirable. Mantiene la lluvia alejada sin que el pelaje sude y se humedezca bajo la manta, algo importante para los caballos que permanecen fuera todo el día.

Si el caballo pasa la noche seco en el box, sin exposición a la lluvia, basta con una sencilla manta de cuadra. La manta de cuadra Highliner 200, con su pequeño escote y un relleno de 200 g, es adecuada para esta situación, ya que aquí no se necesita impermeabilidad, sino únicamente un ajuste ligero y elegante.

Para periodos cortos de tiempo húmedo sin una verdadera necesidad de protección contra el frío, por ejemplo, en días aislados de lluvia a finales de otoño, a menudo basta con una simple manta impermeable. La manta impermeable Thor 200 WI25, con fuelle, cubrecola y cinchas abdominales cruzadas, mantiene la humedad alejada sin abrigar al caballo innecesariamente. Por tanto, cuál de las tres variantes es la adecuada depende menos del calendario que de si el caballo permanece fuera bajo la lluvia o pasa la noche seco en el box.

¿Qué caballos sin esquilar necesitan protección adicional a pesar de tener pelaje?

Los caballos mayores suelen necesitar una manta antes, a pesar de tener el pelaje de invierno completo, porque el crecimiento del pelo disminuye con los años y pierden el calor corporal más rápido que los animales jóvenes. Los caballos de piel fina o con bajo peso también se benefician antes de una manta, ya que carecen de la capa de grasa que proporciona un aislamiento adicional en los caballos en buena condición.

El acceso al refugio también influye. Los caballos sin un lugar seco y protegido del viento donde resguardarse están más expuestos con lluvia y viento que aquellos que pueden refugiarse en cualquier momento, aunque ambos tengan el mismo denso pelaje de invierno.

Los caballos enfermos o convalecientes también pertenecen a este grupo. Su regulación de la temperatura suele funcionar peor que la de los miembros sanos de la manada, por eso, cuando el tiempo es límite, tiendo a ponerles una manta, aunque el resto de la manada todavía pueda prescindir de ella sin problemas. En la práctica, no tomo a un solo caballo como referencia para todo el grupo, sino que tengo en cuenta la edad, la condición física, la salud y las posibilidades de refugio de cada animal.

¿Cómo sé que mi caballo tiene frío aunque no esté esquilado?

Los temblores visibles son la señal más clara de que, en un caballo sin esquilar, el pelaje ya no compensa el frío. Temblar genera calor mediante el movimiento muscular, por lo que el caballo ya está recurriendo a un mecanismo de emergencia.

El lomo arqueado y los flancos tensos muestran que tu caballo está ahorrando activamente calor corporal. La musculatura se contrae para reducir la pérdida de calor a través de la superficie corporal, lo que desde fuera parece una postura encogida y tensa.

Las orejas frías y una zona fría detrás de la cruz indican que el caballo se está enfriando, aunque el resto del pelaje esté seco y parezca normal. Ambas zonas se enfrían primero porque, cuando hace frío, se reduce allí la circulación sanguínea para proteger la parte central del cuerpo.

Un caballo que se mueve inusualmente poco y se acurruca en una esquina del refugio busca activamente protección contra el viento. Los caballos sanos normalmente se mueven cuando hace frío para mantenerse calientes. Si deja de moverse y busca el lugar más protegido del viento, es una señal clara de que el pelaje por sí solo ya no es suficiente.

Comparativa de mantas para caballos sin esquilar

Manta sí o no: cómo decidir esta noche

Si tu caballo permanece seco y protegido del viento, deja que el pelaje haga su trabajo y prescinde de la manta. Para la mayoría de los caballos sanos y sin esquilar, esa es la elección correcta, especialmente ahora que el pelaje todavía proporciona un aislamiento completo.

Si cambia el tiempo o el estado del caballo, recurro a la manta adecuada de la lista anterior, desde la cubierta impermeable Thor 200 WI25 hasta la OUTDOOR-DECKE FRIDA y la OUTDOOR-DECKE THORA 600D 200 GSM. Al final, no importa la marca ni el modelo, sino que tomes la decisión cada día basándote en el propio caballo, en lugar de tomarla una sola vez para toda la temporada.

Esta noche, pasa una vez la mano por el pelaje y comprueba si está seco, denso y levantado, o si parece aplastado y húmedo. Esta breve comprobación te dice más que cualquier vistazo al termómetro.

Antes de poner la manta, una breve comprobación te ayudará a decidir según el estado del caballo y el tiempo, no por intuición.

• Comprobar el pelaje y el estado de la piel antes de cada decisión: denso, seco y brillante, o fino y erizado
• Comprobar la situación meteorológica: la temperatura por sí sola no basta; hay que tener en cuenta el viento y las precipitaciones
• En caso de lluvia persistente sin refugio, utilizar una manta impermeable para exterior como la OUTDOOR-DECKE FRIDA
• Para días fríos y ventosos en un establo abierto, elegir una manta forrada de 200 g como la OUTDOOR-DECKE THORA 600D 200 GSM
• Para noches secas y frías en el box, a menudo basta con una manta de establo como la manta de establo Highliner 200
• Comprobar a diario si hay humedad debajo de la manta, rozaduras y un ajuste correcto
• En caballos mayores, enfermos o muy delgados, poner la manta antes que en los miembros sanos de la manada